כתב-העת אוטוריטה | גיליון מס' 9

42 כתב – עת מקצועי למנהלים בתחום יחסי עבודה, שכר וכספים הוראת החוק האוסרת על ומבהיר: פיטורים לאחר חופשת לידה הינה קטגורית, לא מותירה כלל שיקול דעת למעסיק, בלתי אם להחזיר את למעט במקרים העובדת לעבודה, חריגים המפורטים בחוק, המחייבים מתן היתר על-ידי שר העבודה. על המעסיק לתת לעובדת אפשרות ממשית, אמיתית וכנה להוכיח את יכולותיה להשתלב מחדש במקום עבודתה, בטרם תתקבל החלטה סופית בדבר פיטוריה. לכן קובע בית-הדין, כי מתן פדיון כספי עבור תקופת איסור הפיטורים אינו נותן מענה מספיק לנשים אשר מוצאות את עצמן מחוסרות עבודה, כאשר עליהן לטפל, במקביל, ברך הנולד. במתן הפדיון, עוקפים אין המעסיקים את רוח החוק ולכן להתיר למעסיק לפדות בכסף את ובכך תקופת איסור הפיטורים לצאת ידי חובתו. פדיון תקופת איסור הפיטורים בכסף, כאשר העובדת מעוניינת ומבקשת לחזור לעבודה, אינו עולה בקנה אחד עם רוח החוק ומהווה הפרה של החוק, המקימה זכות לפיצוי. זו ההלכה ולאורה ניתנו פסקי-דין רבים בבתי-הדין לעבודה, מהם עולה, כי רבים המעסיקים אשר לא "הפנימו" עדיין את הוראת החוק החד-משמעית האוסרת להפסיק עבודתה של עובדת לאחר חופשת לידה; עדיין יש כאלה המחפשים דרכים וצורות שונות ויצירתיות כדי לא להחזיר עובדת שמבקשת לשוב לעבודתה לאחר חופשת לידה, כפי שיפורט בהמשך. האיסור לשנות את תפקידה של עובדת שחוזרת לעבודה לאחר חופשת לידה יש להדגיש, כי המעסיק אינו מנוע מלשכור או להעסיק עובד אחר "מחליף" בתקופה בה נעדרת עובדת עקב חופשת לידה; אלא, משנסתיימה חופשת הלידה והעובדת מבקשת לשוב לעבודתה, על המעסיק להחזיר אותה לעבודה בפועל, לתפקיד אותו מילאה טרם יציאתה לחופשת לידה. בית-הדין הארצי לעבודה דן במקרה בו עובדת ביקשה לחזור לעבודתה עם סיום חופשת הלידה והמעסיק הציע לה תפקיד אחר מזה שמילאה טרם יציאתה לחופשת לידה (לפני יציאתה לחופשת לידה שימשה העובדת כמנהלת חשבונות בחנות ספרים, וכאשר ביקשה לשוב לעבודתה לאחר סיום חופשת הלידה הציע לה 4 המעסיק תפקיד של מוכרת). , המאירי הסעות ושירותים בע"מ ואח' נגד דורית אילו 448/07 ) עע 4(